Le chai à barriques, endroit mystérieux où le vin vieilli en fûts est souterrain. Entre ses lourds murs de pierre sont stockées 280 barriques qui conservent le vin durant une année entière et lui donnent une âme.

Au Château Cablanc, le chêne servant à fabriquer les barriques provient de France, d’Amérique ou de Hongrie. La barrique bordelaise contient 225 litres. Elle est utilisée successivement pour l’élevage de quatre vins. L’élevage dure 12 mois Avant son emploi dans le chai, on verse quelques litres d'eau dans la barrique pendant 24 heures. Les douelles se gonflent, la barrique est alors étanche et peut recevoir le vin.

"La part des Anges"

 

La perte en volume de vin évaporé ou imbibé par les douelles de bois s’appelle « la part des anges » et s’élève à 4% par an. Tous les quinze jours, elle doit être compensée. Cette opération s'appelle l’ouillage. Elle consiste à rajouter du vin par la bonde pour recompléter le niveau de la barrique.

La perméabilité du bois assure une oxygénation lente, faible mais constante, favorable au bouquet, c'est-à-dire à l'expression des arômes de vieillissement. Dans les cuves, le vin est à l'abri de l'air. Périodiquement on transvase le vin pour le soumettre à une aération. Mais attention, une oxygénation  trop rapide et violente dévalorise le bouquet du vin.

 Les barriques sont nettoyées et désinfectées uniquement à la vapeur d'eau (150°C).

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